廖明禮撇嘴道：“這不是整個京城都知道的事麽？當年長公主跟皇上來校場學習兵法演練，就處處癡纏著大哥。據宮中傳言，長公主已經求太後賜婚了。”

“哦？這麽說，不用多久，明司就駙馬加身？”朱姨娘眉頭快要壓到眼珠了：“哼，一樣的兒子，憑什麽他就處處榮耀。不行，若如此，我也得去跟你父親說，給你要個駙馬做做。哪怕娶不了公主，縣主也行。”

廖明禮一聽，立刻拉住朱姨娘撒嬌道：“還是親娘疼我，您放心，若能做了駙馬，我第一件事就是把娘接到駙馬府一起住。”

孫姨娘美不滋地笑起來，道：“你放心，那麽多縣主呢，只要你父親肯努把力，想娶誰不行。”

廖山的房間中，廖山和何青已經等在堂屋。廖明司和江童進去，行了跪拜大禮。廖山也是很高興看到江童，兩廂說了些親熱的話，分庭坐下。

廖山打量著江童，嘆道：“能看到你今日如此成才，我也算對得起佟兄當年的交情。”

江童道：“大人數次救命，如同再造。江童能回到京城，就是為了能在將軍和夫人面前盡孝，以報答將軍和夫人的恩情。”

廖山卻擺擺手道：“哎，再怎麽說，輔成王也是你的養父，且教養你多年，你還是應該以輔成王府為重。”

江童回道：“來之前，父親已經叮囑，說家中有大哥和二姐打理，不用我操心，只讓我留在京城，照顧二老。”

一旁的何青似有話說，卻幾次欲言又止。最後只道：“既然你勢必會留在京城，便先住在府上吧。你那院子，回頭讓人給你打掃出來，這幾日麽……”

“這幾日便跟我一起住。”廖明司立刻道：“童不日便會在朝中行走，有空我給他熟悉下京中各項事務，也聽聽他講些外面的見聞。”

廖山點頭道：“你兄弟齊心，如此甚好。聽聞皇上有心將江童安排在翰林院，你們一文一武，在朝堂上可相輔相成，必可成一番事業。”

廖山又囑咐了些朝堂事情，廖明司便與江童陪著何青出來。走到何青的院子，正待告辭，何青卻對廖明司道：“你先回去，我有些話要跟江童說。”

廖明司一刻也不想離開江童，立刻道：“我又不是外人，母親和童還有什麽要避諱的，我也留下來。”

何青似有不悅，卻又似有難言之隱，江童急忙對廖明司道：“哥哥先回去，我的行李興安估摸已經從驛館取回來，你幫我看看放在哪裏好。”

廖明司這才不情願地點點頭，對何青道：“童這幾日疲累，昨晚又遭不測，母親不要留他太久，讓他早點回去休息。”

何青好笑道：“我又不是讓江童做苦力，只聊天而已，你這是封了將軍，連母親也想管麽？”

江童怕何青懷疑，急忙使眼色讓廖明司快走。廖明司才一步三回頭地，磨蹭著走了。

何青搖頭道：“這府上許是沒人能跟他說話，將軍大人忙於公務，明禮又是個不著調的，所以他才這麽粘著你。”說罷對江童道：“你也擔待些，畢竟你們小時候有那些情誼。”

江童忙道：“只是昨晚的事情，讓哥哥有些擔心而已。”

何青聽了蹙眉道：“那昭王一向品行不端，卻沒料到竟然連輔成王的面子都不給，做下如此齷蹉之事。”

“許是覺得父親離得遠，又不過問京城之事很久。在昭王心中，恐怕輔成王不過只剩了個封號。”

何青嘆道：“還好遇上明司，否則要如何向輔成王，還有你死去的父母交代。”

說罷攜著江童在榻上坐下，讓丫環擺上果品茶點。江童自有眼色，從袖筒裏拿出來一個白玉精雕的玉筒來，雙手奉上道：“這是父親讓我帶給夫人的，說是必要親自交給您的手上。”

何青看著玉筒，頓時怔住，目光中神色覆雜，似有淚光隱現。

那玉筒通體潤白，只有拇指粗細，約一指長，精雕細刻成青竹的模樣。頭尾系著紅色絲絳，十分精致。

何青接過那玉筒，雙手摩挲著：“你父親，是準備要回京城麽？”

“以前總沒提過，但自我準備殿試，父親卻時時似有歸意。”江童道：“他只說年歲已長，對京城中的故人愈來愈思念，想回來看看。況且皇上登基之時，下旨將舊事情一筆勾銷，父親歸來也沒了顧忌。”

何青似乎滿腹心事，許久，長嘆一聲道：“回來又能如何，已經物是人非了。”

回到廖明司的院子，廖明司已經等得不耐煩，正準備打發人去何青院子看看。

見江童進來，急忙迎過來道：“卻是什麽秘密的話，還非得將我打發走。”

江童笑道：“也沒什麽，只是父親給夫人帶了些東西，必要親自轉交。我在輔成王府才知道，夫人和父親倆家乃是至交。因此二人才兄妹相稱，若說親戚關系，其實是沒有的。”

廖明司恍然道：“原來如此，對外人只說你去了濱州，其實是送去潭州。比起濱州的遠房表舅，確實是輔成王更有實力保護你。”

說罷卻又疑惑道：“只是平日裏也很少聽母親和父親提起過輔成王，卻有如此深厚的交情，真是沒有想到。”

江童點頭道：“所以我怕真的從心裏感激將軍府和輔成王府，若沒有你們，我早就化為塵土了。”

“許就是緣分呢。”廖明司伸手摟住江童的肩膀，深深地看著江童道：“就是為了咱們的緣分，才有的這些。”

江童笑笑，眼中的憂慮卻始終化不開。廖明司知道他心中愧疚和擔憂一時半會兒也化解不了。便岔開話題道：“你來京城只為趕考，可還沒四處轉轉吧？”

“是呢。”江童點頭道：“確還沒有。”

“那你休息一日，明日我帶你去西山，那裏紅葉正美的時候。”

話音剛落，突然外面一連聲女子的哭泣道：“我的三公子，你可擔心死我了，自己卻在此逍遙自在。”

廖明司吃了一驚，自己院中並沒丫環，哪裏來的女子哭泣。正要喝問，卻見興安領著一個女子進來，面色尷尬地勸道：“你別哭了，你家公子沒事。”

那女子進了屋，看見江童，竟一下子撲上來，抱著江童大哭道：“小祖宗，嚇死我了，好好地突然被什麽王抓走沒了蹤影，奴婢以為你出事了，差點跟著殉情。”

江童急忙好言安慰道：“我不是好好的麽？只是昨晚被下了藥，沒來得及知會你一聲，讓你擔心了。”

“啊？”女子擡起頭來，義憤填膺地瞪圓了雙目，怒道：“這京師重地，天子腳下，竟有如此無恥之徒。三公子，你放心，讓奴婢再看到那個殺千刀的什麽王，定將他千刀萬剮！”

說罷又上下地拉著江童看來看去，嘟噥道：“王爺出來時交代了的，我若不能還一個囫圇的公子回去，我便不用再活著見他。”

江童笑道：“父親是玩笑話，你別當真。”

這時候，旁邊的廖明司冷聲道：“敢問這位打算‘殉情’的姑娘姓甚名誰？”

話語中將“殉情”二字重重地說出來，江童聽了面色一紅，急忙解釋道：“這是我在輔成王府的丫環——翠翹，她只是擔心我。”

翠翹轉頭打量著廖明司，恍然道：“這位莫非就是我家公子心心念念的那位‘哥哥’？”

說罷伸手抹了一把鼻涕眼淚，仿佛變戲法似的瞬間端起來淑女的範兒，低頭揖了揖道：“奴婢翠翹，見過少將軍。”

廖明司有些納悶，不知道翠翹突然如此是在做甚。心中卻有些先入為主的不耐，正要揮揮手讓她下去。誰知翠翹又扭捏地道：“奴婢是王爺指給公子的屋裏人，既然公子已經打算暫時住在少將軍這裏，奴婢也一起打擾了。”

廖明司面色一沈，黑的跟鍋底一樣，轉頭看著江童道：“屋裏人？呵呵，你還編排我要了皇上禦賜的宮女，你倒是連挑都不挑，什麽人都放在屋裏。”

江童聽了，卻也立刻放錯重點，睜圓了一雙水眸，嘟嘴道：“這麽說，哥哥確是挑來挑去，才選了宮女？”

“我……”廖明司沒料到江童會如此狡辯，一時語塞，頓了頓，吼道：“我又沒真的要宮女！可你卻帶了個什麽屋裏人來！”

聲音猛地提高了音量，將興安和翠翹都嚇了一跳。翠翹不明就裏，還要上前勸阻，卻已經被興安拉出屋子。

興安將翠翹直直拉到院門外才關上門，放開手。翠翹怒道：“你做什麽？將我家公子和少將軍留在裏面，萬一少將軍動起手來……”

“哎呀，你瞎操心什麽。長公子跟表公子之間好的很，一會兒就會沒事。你加在裏面算怎麽回事，咱們做下人的要懂得些分寸才好。”興安說著拉翠翹兩人坐在門口的長凳子上，勸慰起來。

屋裏廖明司氣呼呼地轉身坐在床邊，不再說話。江童看看四周沒了人，遂上前輕聲道：“我只是玩笑呢，哥哥當真了？”

廖明司冷聲道：“她都到面前了，你還說是玩笑？誰家沒個通房丫環，我只是為了你，才將院子裏的丫環都退了的。你倒好，居然帶來了京城。”

“我也不想的。”江童嘟著嘴巴坐在廖明司身邊，低頭道：“我身在他鄉，父親大人待我如同親生，有大哥的就有我的。你也說了，誰沒有幾個通房丫環，輔成王府的規矩是一個屋裏要有四個，我卻只留了翠翹一個，也是迫不得已。”

廖明司臉色依然不好，攥著拳頭在桌上劃拉了半天，吭哧癟肚的，漲紅了臉，才用極小的聲音道：“我……我可是為了你從沒有……昨晚，我是第一次跟人同床共枕。”

江童這才明白了廖明司的糾結，轉頭看著廖明司人高馬大的，卻紅了臉，尷尬羞澀的異常。不禁覺得好笑，但更多的，卻是心中的一股暖流，緩緩流過，滿心的歡喜和安適。

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